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Les vacances sont le moment idéal pour inviter des amis à la maison ou pour profiter d'un court séjour avec des amis dans une résidence secondaire. Il est cependant facile, à cette occasion, d'avoir d'innombrables doutes sur la manière de se comporter pour accueillir des amis de la meilleure façon possible.
Je partirais du principe que l'invitation doit être un plaisir pour le destinataire autant que pour l'invité : partager votre maison pour les vacances ne doit en aucun cas se transformer en une corvée pour vous.
Le résultat serait éventuellement de vous charger inutilement et de vous rendre si désagréable que vous ne le feriez plus jamais. Je peux vous assurer que plus vous serez détendu, plus vos amis ou votre famille le seront.
Bien sûr, l'idéal serait d'avoir suffisamment de chambres pour que chacun puisse jouir de son intimité, mais il arrive que les maisons de vacances n'aient qu'une seule chambre et un canapé-lit dans le salon. Que faire dans ce cas ?
La première chose, fondamentale selon moi, est que la situation soit claire pour tout le monde avant de partir et que les relations avec les personnes que vous invitez soient détendues au point de ne pas créer d'embarras inutile lors de l'attribution des lits.
Si vous avez des enfants, il sera probablement amusant pour eux de dormir sur le canapé-lit ou dans une chambre avec leurs amis et de laisser la chambre habituelle aux adultes. Veillez dans ce cas à déplacer les jouets encombrants et éventuellement à faire les lits des invités adultes avec des draps propres, éventuellement dépourvus de dessins de vaisseaux spatiaux et de princesses.
Vous avez une chambre d'amis à la place ? C'est parfait ! Il vous suffira de faire de la place dans les armoires pour que vos amis puissent ranger leurs vêtements et de faire de beaux lits propres !
Si vous êtes en hiver, assurez-vous que le chauffage fonctionne dans toutes les pièces et prévoyez une ou deux couvertures supplémentaires pour les plus frileux. Rappelez-vous toutefois qu'il s'agit d'amis ou de parents en visite et ne vous inquiétez pas si votre maison n'a pas de rideaux occultants ou d'autres conforts, par exemple.
Vous n'êtes pas un hôtel et, bien que vous fassiez de votre mieux pour qu'ils se sentent à l'aise, vous n'avez pas à garantir des normes de qualité spécifiques. Par le passé, j'ai eu affaire à des clients qui, lors de la conception de chambres d'hôtes, m'ont demandé de fournir des éléments tels qu'un minibar. Ils seront certainement appréciés, mais une maison privée, croyez-moi, a des avantages par rapport à un hôtel, que vos invités apprécieront certainement plus que le bar privé.
Faites plutôt en sorte qu'ils se sentent libres d'utiliser la maison avec vous et de se servir dans le réfrigérateur. Dès leur arrivée, faites-leur faire le tour de la maison et expliquez-leur tous les éléments de base, en leur montrant notamment la cuisine et l'endroit où vous rangez le café ou les verres.
Donnez des instructions, si, comme il est d'usage partout, il y a des règles de recyclage, faites-les participer à la préparation des repas, à la mise en place de la table et aux petites tâches, que vous partagerez joyeusement.
Lorsque la salle de bain est partagée
Vient ensuite la question toujours délicate des salles de bains, surtout si chaque chambre ne dispose pas de sa propre salle de bains. Là aussi, soyez sans gêne, faites si possible de la place pour les invités dans les casiers ou plus simplement sur une étagère et n'oubliez pas d'ajouter un gobelet pour les brosses à dents. Préparez une réserve suffisante de papier hygiénique dans un placard et prenez soin de les informer, fournissez-leur suffisamment de serviettes propres, disposez-les sur leur lit, ils se chargeront ensuite de les ranger là où ils le souhaitent, et pour ne pas faire de désordre, choisissez si possible des couleurs différentes des vôtres. Pour tout ce qui concerne les habitudes de la maison, comme l'endroit où laisser ses chaussures ou d'autres détails de ce genre, n'ayez pas peur de les communiquer simplement, essayez seulement de ne pas parler comme un général de caserne.
Une fois les chambres attribuées et les premières formalités réglées, faites participer vos invités à l'organisation des menus ou des activités.
Vous n'êtes pas obligé d'emmener un groupe scolaire en voyage et n'oubliez pas que le merveilleux temps de repos des vacances est toujours le bienvenu, alors proposez quelques programmes et laissez à chacun le soin de faire ses propres suggestions. Partagez autant de moments que possible, mais n'hésitez pas à vous séparer pendant quelques heures si, par exemple, vous faites du ski et que quelqu'un d'autre n'en fait pas : laissez chacun rester à la maison s'il le souhaite et profitez de votre journée de ski.
Dans la cuisine, ce serait bien que tout le monde fasse quelque chose, n'ayez pas peur de faire participer tout le monde, enfants et hommes compris, ce sera amusant et certainement plus léger.
Vous pouvez aussi cuisiner à tour de rôle, et pourquoi ne pas en profiter pour faire une compétition entre hommes et femmes ou entre couples ! À la fin, le perdant paie les boissons des autres ou, mieux encore, les invite tous à dîner ! Si, au contraire, il y a parmi vous quelqu'un de passionné de cuisine, faites-lui plaisir et mettez-vous en situation de l'aider, puis consacrez votre énergie à dresser de belles tables et, pourquoi pas, pensez aux extras, comme les apéritifs, les tisanes pour l'après-dîner, des petites attentions qui seront certainement appréciées de tous.
Lorsque nous sommes à la montagne, j'aime organiser des parties de cartes ou des soirées ludiques en compagnie de jeux de société pour ceux qui le souhaitent, et je garde en réserve des chocolats et diverses friandises à sortir au bon moment : mon limoncello maison, par exemple, ne manque presque jamais.
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Une autre chose dont j'aime m'occuper, c'est le petit-déjeuner. Je suis une lève-tôt et cela ne me dérange pas, je fais des gâteaux et je mets la table avec une belle nappe et tout ce qu'il faut.
Si, en revanche, vous êtes un bon dormeur, je vous conseille de mettre la table le soir avant d'aller dormir et de laisser chacun se réveiller à l'heure qu'il préfère pour préparer ses propres boissons ou aliments frais. Comme je l'ai dit, une façon de mettre tout le monde à l'aise est de préciser dès le départ que le réfrigérateur est libre pour tout le monde ! En effet, vous n'avez pas idée du nombre de personnes qui ont l'habitude de grignoter tard le soir ou de se réveiller très tôt le matin. Laissez-les faire, vous vous en porterez mieux ! Après le premier approvisionnement de base de la cuisine, vous pouvez facilement décider de prendre en charge toutes les dépenses ultérieures ou de faire une caisse commune et d'aller ensemble au supermarché. Je ne m'étendrai pas trop sur ce point car chacun a ses propres idées et il est bon qu'elles le restent.
Quand les invités jouent les beaux-parents
Un chapitre à part doit être traité si les invités sont vos nouveaux beaux-parents : c'est toujours un moment délicat où l'on se sent facilement scruté.
Dans ce cas également, mon conseil est de chercher avant tout à créer une atmosphère détendue plutôt que de vouloir se montrer tel que l'on n'est pas : si, par exemple, vous n'aimez pas cuisiner, pourquoi ne pas profiter de l'occasion pour demander à votre belle-mère quelques conseils sur ses astuces culinaires, elle sera certainement ravie de se sentir utile et formera en même temps une petite alliance avec vous.
Dans ce cas précis, il est vrai aussi que j'utiliserais un critère un peu différent dans l'agencement de la maison, et je pense que le geste aimable de céder la meilleure chambre à l'aîné ne ferait que démontrer votre impeccable politesse.