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Quando le mie figlie erano piccole e io lavoravo, avevo davvero poco tempo per invitare gli amici e organizzare feste e per questo motivo, ogni anno a settembre organizzavo una grande merenda ben orchestrata, che mi dava al contempo la possibilità di incontrare le amiche, di far incontrare i bambini al rientro dalle vacanze estive ed eventualmente di familiarizzare con le mamme e i compagni nuovi. Il rientro in città e l’inizio delle attività scolastiche e lavorative è un’ottima opportunità per un invito che coinvolge grandi e piccoli e che non si limita a un momento piacevole per i bambini, ma al contrario, è l’occasione perfetta per ritrovarsi con le amiche e fare delle chiacchiere. Ma cosa può renderla indimenticabile? Se siete abituate a ricevere con eleganza e vi piace curare l’allestimento dei vostri eventi non dovete rinunciarvi, nemmeno se si tratta di una merenda per bambini. Vi basterà adattare lo stile all’occasione, e tenere a mente che si tratta comunque sempre di un evento di pomeriggio e alla presenza di bambini. Con questo non intendo dire che la tavola debba per forza essere allestita con i palloncini!
La scelta delle tovaglie per il buffet
Come apparecchiare dunque una tavola che risulti fresca ed elegante al contempo? Per prima pensiamo alla praticità: per il tessuto, in giardino come in casa, vanno benissimo sia il lino che il cotone e, trattandosi di una merenda per bambini, il mio consiglio è di utilizzare tovaglie antimacchia che vi salveranno da noiose e complicate manovre di smacchiatura.
Ora potete dedicarvi alla scelta della palette di colori, evitando tavole troppo formali o classiche: può trattarsi di un’unica tonalità in diverse sfumature, oppure di due colori a contrasto, da giocare con fantasie floreali, miste ad altre geometriche, o a dettagli in tinta unita. Abitando in collina ho sempre organizzato merende all’aperto, sfruttando al massimo il giardino che ancora a settembre dà il meglio di sé, con pomeriggi lunghi e temperature miti. Se la stagione lo consente il mio consiglio è organizzare una bella merenda all’aperto, con un prato che consenta ai ragazzi di correre e di organizzare qualche gioco e uno spazio con divani per accogliere le mamme, renderebbe la vostra merenda un evento perfetto per tutti. Se vi trovate in un giardino la gamma dei colori e i temi sono pressoché infiniti, se invece la merenda sarà in casa, cercherei di legarmi comunque ai colori della vostra casa. Abitando in campagna ho sempre amato le atmosfere campestri eleganti e ho spesso optato per tessuti con delicate fantasie, magari giocate in combinazione fra i due tavoli Perfetta ad esempio la combinazione di righe, quadretti e toile de jouy in armonia di colori.
Trattandosi di un buffet, per me vale la regola che la tovaglia debba essere lunga fino a terra, Io amo le sovrapposizioni e utilizzo un sottotovaglia abbondante che copra per intero il tavolo e che appoggi leggermente a terra. L’abbondanza del tessuto dà un look semplice e informale, a cui dò il mio tocco sovrapponendo una tovaglia quadrata posizionata a rombo. Questa forma particolare valorizza qualsiasi tipo di tavolo, che si tratti di uno rettangolare, tondo, quadrato o ovale. In giardino sono sempre perfette le righe, ma naturalmente anche un classico quadretto: ciò che in realtà darà originalità ed eleganza al vostro allestimento, sarà la combinazione dei tessuti scelti e la cura dei dettagli. Con ogni probabilità i bimbi staranno pochissimo intorno al tavolo, che invece sarà per lo più territorio delle mamme. Una buona idea potrebbe essere quella di creare un tavolo buffet per i bambini, e un altro per le mamme, differenziando l’allestimento e il buffet. Qualsiasi coloreva bene purché utilizzato in modo elegante. Vi piace il rosso? Abbinate un sotto tovaglia a quadretti rossi con una tovaglia antimacchia in toile de jouy rossa e bianca. Completate con tovaglioli rosso vivo e un bel cesto di fiori di campo bianchi! Amate il verde? Potreste utilizzare due o tre gradazioni di verde mescolate, dal color Salvia al Bosco o al Muschio e apparecchiare con tessuti e accessori in questi colori. Prediligete per la tavola degli adulti le fantasie più delicate e le tonalità più eleganti e optate invece per la tavola dei bambini, per quelle più squillanti e per fantasie adatte alla loro età. Ben vengano anche stelle e pois, purché sugli stessi colori. Il centrotavola perfetto? Una bella felce spettinata e con un colore brillante per la tavola delle mamme, eviterei invece un centrotavola su quella dei bambini e opterei invece per la scelta di accessori come ciotole e caraffe in tinta. Se la merenda si svolge all’aperto, potrebbe esserci bisogno di prevedere un po’ di ombra che protegga la zona dei divani o del tavolo dai raggi ancora caldi del sole. Legate ai quattro angoli un semplice taglio di garza di lino e posizionatelo sul tavolo, fissandolo agli alberi più vicini, o utilizzate dei begli ombrelloni. Se siete particolarmente glamour, le ultime tendenze propongono ombrelloni di diverse fogge e in tessuti bellissimi!
Che materiali scegliere per bicchieri e piatti
Se per la tavola degli adulti generalmente le stoviglie devono essere in ceramica o porcellana, con uno stile elegante, accompagnate da bicchieri in vetro, per i bambini consiglio l’uso di piatti in melamina, resistenti e facili da lavare, insieme a degli indistruttibili bicchieri in policarbonato, che potete riutilizzare in molte occasioni. Evitate sempre le stoviglie e i tovaglioli usa e getta, che inquinano inutilmente e non sono mai un tocco di stile, al contrario l’uso di tovaglioli in tessuto è sempre un dettaglio di eleganza che alza il tono di qualsiasi tavola. Scegliete dei semplici tovaglioli di cotone a quadretti sulla tavola dei bimbi e giocate di fantasia per quella delle mamme: in lino di diverse sfumature del colore scelto, a righe, a fantasia nei temi delicati della linea Petali, o in quelli con le rouche, che sembrano bouquet colti in giardino! Potete giocare con quest’effetto e posizionarli piegati in cestini portapane in tessuto, che per l’occasione diventeranno dei perfetti contenitori portatovaglioli e un’elegante decorazione per la vostra tavola della merenda.
Cosa offrire per una merenda?
Quando si tratta di cibo, la merenda ci offre moltissime possibilità diverse, che ci permettono di divertirci e creare dei veri e propri menù, semplici e golosi per tutti. Io mi sono sempre divertita tantissimo a escogitare nuovi temi per le merende, perché sono dell’idea che proprio questo tipo di inviti dia l’occasione per utilizzare idee originali. Ho raccolto le mie idee qui, dividendole per tipologia, ma nulla vieta di prendere spunto e mescolare le proposte tra loro. L’unica regola è la semplicità!
Spuntini classici per la merenda
Popcorn, patatine e pizzette sono da sempre i preferiti dei bambini ed è giusto fargliele trovare…ma perché non pensare a qualcosa di diverso? Una teglia di pizza cuoce nel forno di casa in poco più di 1/2 ora. Perché allora non far preparare a i ragazzi le pizze per la loro merenda, in modo da creare un momento di distrazione fuori dal comune? In questo caso il gioco è semplicissimo, stabilite le pizze da fare, procuratevi i diversi ingredienti e preparate una bella scorta di pasta di pizza già lievitata.
Ai ragazzi piace moltissimo fare i pizzaioli, non vi occorrerà altro che un mucchietto di farina, un grembiule e qualche matterello: divideteli in squadre e fate che ciascuno abbia un compito. Chi stende, chi versa il pomodoro e chi mette gli ingredienti. Quale sarà la pizza migliore? Quella fatta con 10 mani, 20 ingredienti e 1000 risate naturalmente! A noi non resterà che sorvegliare la cottura.
Anche in questo caso, la complessità delle operazioni varierà dall’età dei partecipanti, andando dalla semplice decorazione con l’aiuto delle mamme al vero e proprio impastare e stendere e farcire capolavori! Io per i piccoli amici delle mie figlie avevo preparato tanti grembiulini in lino colorato e dei cappelli di carta da chef, è’ stato divertentissimo pensare ad ogni dettaglio! Se invece preferite preparare le cose in anticipo, vi propongo le crocchette millegusti, morbide dentro e croccanti fuori, che hanno sempre successo con grandi e piccini, accompagnate da una bibita fresca. Sono buonissime sia nella versione classica, con le patate, che in quella più leggera che prevede l’aggiunta di verdure come le zucchine. Per farle la ricetta base prevede delle patate da lessare, un uovo, un po’ di farina, del burro, il pangrattato e gli ingredienti necessari per la besciamella: una volta assemblati gli ingredienti non vi resta che tuffarle nell’olio ben caldo e servirle dopo averle asciugate con della carta assorbente.
Spuntini sani per la merenda
Chi l’ha detto che una merenda sana non può essere buona e divertente per tutti? Anche qui il mio trucco è quello di coinvolgere i bambini nella preparazione, penso agli smoothies colorati e pieni di frutta, alle macedonie da comporre a piacimento, fino a delle piadine con i ripieni più svariati. Per gli smoothies vi basta scegliere in anticipo la frutta che preferite, con l’accortezza di evitare i sapori troppo forti che possono non piacere a tutti: preferite quella di stagione, più fresca e saporita e non fate mai mancare delle banane.
Qualche ora prima dell’appuntamento potete sbucciarla, pulirla e tagliarla a piccoli pezzi, a cui poi aggiungerete nella preparazione insieme ai ragazzi degli ingredienti per renderli ancora più golosi. Qualche esempio? Della granella di nocciole, un muesli croccante con i pezzi di cioccolato, del cacao dolce in polvere o anche delle codette di zucchero e uno sbuffo di panna. La frutta a pezzi può essere perfetta anche per lasciare ai più piccoli la possibilità di comporre delle macedonie, facendosi guidare dai gusti preferiti e dai colori, anche qui magari completando con dei topping più golosi.
Se invece preferite il salato vi suggerisco la mia soluzione preferita, quella delle piccole piadine, magari farcite con verdure e formaggio o una ricotta delicata. Sono semplici da fare, permettono di divertirsi impastando e stendendo e anche la farcitura diventa poi una festa: io preparo sempre l’impasto con l’olio al posto dello strutto, per renderle più leggere e preparo da prima tanti tipi di verdure, grigliate, crude o sottolio, con cui farcirle. Scegliete dei formaggi leggeri e freschi, come lo squacquerone, la ricotta o il cream cheese, facili da spalmare e da assaggiare.
Spuntini dolci per la merenda
Ci sono due cose che vengono subito in mente quando si parla di merende dolci: la prima sono di certo le torte! Vi propongo anche in questo caso una modalità alternativa alla preparazione di una torta: procuratevi delle basi di pan di spagna, preparate in anticipo della crema pasticciera, della crema di cioccolato e della panna montata. Scegliete dei frutti di bosco, delle mini meringhe, degli smarties, delle gocce di cioccolato e qualsiasi cosa vi venga in mente possa servire per riempire o decorare delle magnifiche torte. Posizionate tutto su un tavolo e lasciate che siano i bambini ad assemblare le loro torte.
Divideteli in gruppetti di massimo 4 o 5 bambini e date il via a una gara! La torta più buona, o più bella, secondo l’insindacabile giudizio di una giuria di mamme, sarà la vincitrice. Potete dare dei piccoli premi per i vincitori o anche solo festeggiarli e premiarli con delle fasce o medaglie di carta colorata! Vi garantisco che questo tipo di attività coinvolge i bambini di tutte le età, indipendentemente dal genere e tiene impegnati i ragazzi per almeno un’oretta di puro divertimento con la soddisfazione che alla fine assaggeranno tutte le torte e la merenda sarà fatta! Il secondo grande classico per me sono le tartines, come le chiamava la mia nonna, le classiche fette di pane condite con creme, burro o marmellata, tanto semplici quanto gustose.
Apparecchiate in cucina con tovaglie a quadretti rossi e utilizzate dei cesti pieni di pani di diversi tipi, dal toscano alle baguette, passando dal pan brioche a quello ai cereali, a vostro gusto. Create diverse formine con il burro, potete utilizzare gli stampi dei biscotti e otterrete delle mini porzioni a forma di fiori, animaletti e quello che preferite. Infine disponete sul tavolo una varietà di creme da spalmare, confetture fatte in casa di albicocche, di prugne brusche, di fragole, di ciliegie, potete metterle in salsiere o coppette o in mille vasetti di vetro colorato.
Cosa non può mancare? Una buona crema di nocciole o di cioccolato bianco ma anche il più semplice zucchero! La mia versione di Tartine preferita è proprio quella: pane, burro e zucchero, il ricordo più dolce che ci sia.